《山河犹在》
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两日后的清晨,一阵喧闹声闯入车内,宣芝蓦地醒来,呆愣片刻后才遽然反映过来,那是阔别三年的乡音。
她欣喜撩开帘子,看到南州的城门巍峨挺立,门楼上的旗帜在初春的风中悠然飘荡,空气中弥漫着南州城早食的香气,勾得游子饥火烧肠。
两盏茶的功夫,马车已然停在宣府门外,宣芝方从车内探出头,就瞧见阿娘兰蕊站在宅门外。
“阿娘。”她顾不得十多年深宅高门教导的礼仪规矩,从车上跳下直往兰蕊怀里奔。
兰蕊将她紧紧搂着,摸着她的头温声道:“可算是回来了。三年了,阿娘已经三年不见你了。”
兰蕊声音发颤,听得宣芝哽咽难言,唯恐再这么抱下去,母女二人怕是要在宅门前哭成一团了。
她抽离兰蕊的怀抱,往府内瞧了几眼,借机将这股子情绪转移,问道:“父亲呢?”
“自是在忙公务啊。”
兰蕊答得风轻云淡,可宣芝还是听出些埋怨。
在宣芝的记忆里,父亲总是早出晚归,鲜少有时间陪母亲,而自己又离家三年,这偌大的中书令府便只剩母亲一人操持。想到这些,宣芝有些愧疚,自己这些年倒是逍遥快活,却未曾考虑过母亲身旁有多冷清孤独。
*
高修玉从长兴宫出来后,天色已经昏黑,门楼上的灯直直照下,将左侧宫门旁的一辆马车圈在方寸光亮之中。
正要翻身上马时,他听见有人唤了声“中书令”。循声看去,正是两朝元老宣林。
宣林似有所察觉,转头便瞥见那道高大的身影伫立在更深夜阑中,眉间锁了诸多心事。
他慢慢踱步过去,率先开口:“高将军这是刚从陛下那里来?”
高修玉点头:“中书令也从陛下那里来?”
宣林笑了笑,望着远处悬挂的灯火,悠然开口:“你是不是有什么话要对老夫说?”
心中的念头就这样被道破,高修玉目光深如长夜,不再掩饰。
“关于我和令嫒的婚事,在下想请中书令一道去同陛下说清楚。”
“你不想娶我家芝儿?”宣林睐向他。
“在下有不得已的苦衷,不想平白耽误宣府小娘子的一生。”
“可这婚事是陛下赐的,你想抗旨不成?”
高修玉怔住。若非陛下赐的,这婚倒也没有这么难拒。
他想再游说一番,宣林却先道:“我知道你们年轻人有自己的想法,但你和芝儿的婚事并非寻常人家的父母之命媒妁之言。高将军还是在好好考量考量吧。”
夜色更深,案牍劳形的宣林双眼发酸,沉默瞬息后,补充道:“若将军实在执着,那就请想想芝儿的名声。”
翌日午后,中书令府来了个小斯,说是有信要递给宣芝。
见信后,宣芝有些恍惚,望着轩窗外的一株芭蕉树出神,连宣林到她身后都没有察觉。
信纸被抽走,宣芝回神,见到宣林的那一瞬有些诧异,很快便转为笑颜,俏声道:“父亲,你怎么来了也不出个声儿?”
“是你看得太认真了。”宣林指了指窗外的芭蕉。
宣芝赧然,低头便瞧见宣林手中的信,转身倒了杯茶水递过去,有些发愁地开口:“父亲,那位大将军想要约我到相思阁一叙。”
宣林顿住,眼布疑云,问宣芝:“你想去吗?”
宣芝摇头:“此事已成定局,见与不见又有什么区别。”
“不过……”她看向宣林,“父亲与他同朝为官,虽一文一武,但也少不得有碰面的时候,倒是可以先同芝儿说说他究竟是个怎样的人。”
关于他的传言,宣芝最初是从春雪那里听来的,回到南州后,她才知道陛下赐婚一事已是众所周知,市井中关于这桩婚事的言论大多都是带着唏嘘和感慨,连母亲的反应也有几分不屑。
眼下,对方主动相邀,她瞧不清其中目的是什么,反正都是板上钉钉的事情了,倒不如先听父亲说说,再决定要不要去赴约。
她抱着一丝期待看向宣林,等待着那个悄然预设,符合心意的答案。
宣林将信还给她,起身看着庭院中渐生的春意,饶有意味道下一句:“是个不错的人。”
如此简单明了的回答,宣芝始料未及。
不过很快她便释然了,带着潜意识里的答案作出决定。
递信之事,很快传到兰蕊那里,夜里关起门来,她同宣林吵了一架。
宣芝去送汤时,碰巧在门外听到了,她才知道,原来阿娘不止不屑,还极力反对,对这桩婚事未抱过丝毫期待。
父亲离开金风苑后,宣芝若无其事走进房内,将汤递给尚在气头上的兰蕊。
兰蕊刚看到她是还有些慌乱,见她半霎都不闻不问,也慢慢打消疑虑,心不在焉喝起汤来。
屋内只剩下汤勺撞击碗的叮当声,宣芝望向兰蕊,她仍旧有些魂不守舍。
宣芝垂眸,盯着腰间的荷包说道:“方才阿娘和父亲说的话,芝儿都听到了。”
兰蕊握勺的手微不可察地抖了抖,俄顷后放下碗,像是做了什么重大的决定一样,端直身子正色道:“如此,我也就直说了。这桩婚事我不答应。”
宣芝嘴角扯出一抹淡笑,问她:“为什么?”
“没有为什么。任何人你都可以嫁,唯独不能嫁给他。”
“可是这是陛下赐婚,不由人的,阿娘。”
兰蕊转身面向宣芝,目光深远如海:“芝儿,你难道就这样妥协了吗?”
宣芝双眸不由得瞪大,诧异阿娘竟这样问她,压低声音说道:“中书令府和将军府都担不起抗旨的罪名。”
兰蕊苦笑:“你父亲在朝为官几十载,若陛下开口之际他能够寻个合适的由头推辞一二,这婚事也不会作为战功的赏赐被拟上圣旨,宣读出来。”
“芝儿。”兰蕊神色怅然,“你相信阿娘,阿娘从不想主宰你的一生,你应当有自由选择夫君的权利。”
她起身,望着院中溶溶月色,铿锵道:“就算闹翻天,这婚事我也会想办法给搅黄了。”
*
昨夜与母亲攀谈许久,今早春雪前来催促,宣芝还有些困乏,赖在床上好一阵才开始梳洗穿衣。
不过一场结局早定的约见罢了,她坐在镜前看见自己时,心竟跳动的厉害,怎么都安抚不住。
宣芝双手搁在心口处,深深呼出一口气才缓缓起身,准备出门。
春雪把帷帽递给她,跟随着一道出门,快上马车时,突然问她:“娘子,你紧张吗?”
“嗯?”宣芝回头,看见春雪好奇的目光,伸手轻弹她的额头,“你这丫头,惯会问些奇怪的问题。”
春雪嘿嘿笑着,钻入马车内倒了杯热茶放到宣芝手中:“我在话本里看到,男女二人初次见面时都会脸红心跳,娘子在外三年,见过形形色色
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